Alkoholmisbrug når alkoholen styrer hverdagen

Alkohol fylder meget i dansk kultur, og for de fleste er det forbundet med hygge, fester og samvær. For nogle udvikler forbruget sig dog langsomt til et problem, som det kan være svært at få øje på. Grænsen mellem et højt forbrug og egentlig afhængighed er flydende, og mange opdager først problemet, når relationer, helbred eller arbejde begynder at lide.

Når vi taler om alkoholmisbrug, handler det ikke kun om, hvor meget der bliver drukket, men også om hvordan alkoholen påvirker livet. Føler man sig nødt til at drikke for at falde til ro, sove eller klare sociale situationer, kan alkoholen stille og roligt overtage styringen.

Denne artikel giver et samlet overblik over, hvad alkoholmisbrug er, hvilke tegn man skal være opmærksom på, og hvordan professionel hjælp kan gøre en afgørende forskel både for den, der drikker, og for de pårørende.

Hvad er alkoholmisbrug, og hvornår bliver det et problem?

En kort og praktisk måde at forstå alkoholmisbrug på er:
Alkoholmisbrug er en vedvarende brug af alkohol, som skader helbred, relationer eller funktion i hverdagen og hvor personen har svært ved selv at stoppe eller begrænse forbruget, selv om konsekvenserne er tydelige.

Mange starter med at drikke for at dæmpe uro, stress eller tristhed. I starten føles alkoholen som en løsning: man slapper af, sover måske bedre og føler sig mere modig i sociale sammenhænge. Med tiden kan hjernen dog vænne sig til alkoholen, så der skal mere til for at opnå samme effekt, og det bliver svært at lade være.

Typiske tegn på, at forbruget har udviklet sig til et misbrug, kan være:

– tanker om alkohol fylder mere og mere i løbet af dagen
– gentagne forsøg på at skære ned uden at lykkes
– man drikker mere end planlagt og oftere
– irritabilitet, uro, rysten eller angst, når man ikke drikker
– konflikter med partner, familie eller kolleger på grund af alkohol
– man skjuler, hvor meget man drikker, eller drikker i hemmelighed
– fortsat drikkeri på trods af problemer med helbred, økonomi eller arbejde

Mange vil kunne genkende enkelte af disse punkter uden at have et alvorligt misbrug. Men jo flere tegn der er til stede, og jo længere de har stået på, desto større er risikoen for afhængighed.

Alkoholproblemer rammer i alle miljøer. Uddannelse, job og social status beskytter ikke mod at udvikle misbrug. Det gør det ekstra vigtigt at tale åbent om problemet uden skam og fordømmelse.

Konsekvenser for krop, psyke og relationer

Langvarigt stort alkoholforbrug påvirker både kroppen, hjernen og det sociale liv. Nogle følger er synlige, mens andre udvikler sig langsomt og næsten umærkeligt.

På det fysiske plan kan alkohol blandt andet føre til:

– leverskader og forhøjet blodtryk
– nedsat immunforsvar og hyppigere infektioner
– søvnforstyrrelser, selv om man falder hurtigere i søvn efter at have drukket
– skader på hjerneceller, som kan give problemer med hukommelse og koncentration

På det psykiske plan ser man ofte:

– øget angst og uro, især mellem drukture
– depressive symptomer, tomhedsfølelse og skyld
– svingende humør og kort lunte
– problemer med at overskue hverdagens krav

Det kan virke paradoksalt, at noget, der i starten virker beroligende, senere skaber mere uro og mistrivsel. Men når kroppen vænner sig til alkohol, flytter problemet fra at være udenfor til at være inde i systemet.

Alkohol rammer også relationerne. Partneren kan føle sig svigtet eller stå alene med ansvar og bekymringer. Børn kan blive utrygge, når stemningen svinger, og forælderens tilstand er uforudsigelig. Arbejdskollegaer og chefer kan opleve fravær, manglende fokus eller løfter, der ikke bliver holdt.

Derfor taler mange fagfolk om alkoholproblemer som en familiesygdom. En persons drikkeri påvirker ofte hele netværket følelsesmæssigt, socialt og økonomisk. Samtidig kan netværket spille en vigtig rolle i at motivere til forandring og støtte i et behandlingsforløb.

Vejen ud: professionel behandling og støtte i trygge rammer

Selvom alkoholproblemer kan virke fastlåste, viser erfaringen, at forandring er mulig også efter mange år med misbrug. Nøglen er ofte en kombination af professionel hjælp, støtte fra pårørende og en tryg ramme, hvor skam fylder mindre, og ærlighed får plads.

Et struktureret behandlingsforløb vil typisk indeholde:

– afrusning og stabilisering
Første skridt er ofte at få alkoholen ud af kroppen på en sikker måde. Ved længerevarende og tungt forbrug kan abstinenser være fysiske og ubehagelige, og lægefaglig støtte kan være nødvendig for at undgå komplikationer.

– terapi og bearbejdning af årsager
Misbrug handler sjældent kun om selve alkoholen. Ofte ligger der uforløst sorg, stress, traumer eller lavt selvværd bag. Gennem individuel terapi, gruppeterapi og evt. familieterapi kan man arbejde med de mønstre, som har holdt misbruget i gang.

– konkrete værktøjer til hverdagen
Behandling handler også om at finde nye strategier: hvordan siger man nej i sociale sammenhænge, hvordan håndterer man lysten til at drikke efter en svær dag, og hvordan bygger man en ny hverdag op med mening og struktur uden alkohol.

– involvering af pårørende
Når partner, børn eller andre nære relationer inddrages på en respektfuld måde, øger det chancen for varig forandring. De får bedre forståelse for sygdommen og redskaber til at sætte sunde grænser og støtte uden at overtage ansvaret.

For nogle vil ambulant behandling være tilstrækkelig. For andre kan et længerevarende døgnophold være nødvendigt for at komme væk fra de vante omgivelser og få ro til at fokusere på eget helbred. Her betyder trygge, rolige rammer og tilstedeværelsen af erfarne fagpersoner meget for følelsen af sikkerhed.

Flere danske behandlingssteder arbejder helhedsorienteret med både medicinsk støtte, misbrugsbehandling, psykoterapi og hjælp til praktiske forhold som økonomi, job og bolig. Et eksempel er Behandlingscenter Stien, som tilbyder døgnbehandling, efterbehandling og støtte til pårørende i rolige omgivelser i Sønderjylland.

Når man står midt i et alkoholproblem som drikkende eller pårørende kan det føles som et stort skridt at række ud efter hjælp. Erfaringen viser dog, at tidlig kontakt til et professionelt behandlingssted ofte forhindrer, at problemerne vokser sig endnu større.

For dem, der ønsker støtte i et specialiseret miljø med erfaring fra både alkohol-, stof- og medicinafhængighed, kan Behandlingscenter Stien være en relevant mulighed. Her lægges der vægt på tryghed, faglighed og et sammenhængende forløb, der rækker videre end selve afrusningen og hjælper den enkelte videre mod en mere stabil og meningsfuld hverdag uden alkohol.